ふるさと納税 ドライフルーツ特集

東北地方は涼しい気候を生かして果物の生産をさかんに行っています。中でもりんごの生産量が多く、平成28年には東北地方だけで全国の生産量の約77%を占めています(※東北農政局 果物の収穫量より)。特に日本全体のりんごの半数を生産する青森県では、寒暖の差の大きい気候を生かして甘みの強いりんごが収穫されています。りんご本来の味を生かすために可能な限り砂糖を少なくして作られたドライフルーツはやわらかく、間食としても食べやすい素朴な味で、噛みしめるほど風味が口中に広がります。
福島県で生産されるりんごは、東北地方の他の県のりんごとは異なる味わいを楽しむことができます。福島県は東北地方の中で最も南に位置するため、夏の強い日差しに育まれ、開花の時期も早く、果実がじっくりと時間をかけて完熟するからです。甘みと酸味がよく調和したりんごを低温で時間をかけて乾燥させることで、りんごの美味しさがそのまま味わえるドライフルーツが作られています。
東北地方では干し柿もさかんに作られています。柿は全国的に栽培されていますが、甘柿になるためには柿が熟し始める秋頃まで安定して温かい気温であることが必要です。東北地方では必要な温度に達していない地域が多いため、甘柿を植えても収穫できる柿は渋柿となります。渋柿は甘柿よりも糖度が高く、寒さにも強いため、東北地方では多くの渋柿を栽培し、収穫したら丁寧に乾燥させて干し柿にしています。特に、山形県では、一つ一つ丁寧に作られた昔ながらの伝統の干し柿を生産しています。とろりとトロける食感や、天然の上品な甘さ、旨味が詰まった味わいを楽しむことができます。

茨城県は、ミカン栽培の北限の地とされており、筑波山の周辺には、直径3センチほどのサイズの「ふくれみかん」があります。厳密にはミカンとは異なる日本原産の柑橘類である「橘」の一種とされ、江戸時代には栽培が始まっていたため、茨城県では温州ミカンが一般化する前は、ふくれみかんが主流でした。香りが高く、甘みの中に酸味も感じられ、小さいながらも食べ応えのある特産品の味をドライフルーツとして味わうことができます。
また、茨城県では四季折々の果物が栽培されています。茨城県産の旬の果物を使って無添加で作られたドライフルーツのお礼品からは、季節の味わいを感じとることができます。中でも、糖度が高くボリューミーなことで人気なシャインマスカットをスライスして作ったドライフルーツは、生で食べる時とはまた違った味わいと食感を楽しむことができます。
和なしは加工品にするには酸味が弱いと言われてきましたが、日本なしの生産量が全国第1位の千葉県では、日本なしをドライフルーツに加工しています。添加物を使わずに素材の香りや濃厚な甘さをそのまま凝縮させた、生のなしとは違った味わいが楽しめる一品となっています。また、千葉県では、昭和の頃からいちじくの栽培を行なっています。いちじくは、アラビア地方を原産地とし、江戸時代に伝来したとされ、かつては家の庭にも多く植えられていたなじみ深い果樹です。昔懐かしい、いちじくの自然な味もドライフルーツとして年間を通して楽しむことができます。

長野県は、さまざまな種類の果物において全国トップクラスの生産量を誇っており、平成28年産のりんごの生産量は青森県に次いで全国第2位です(※農林水産省 作物統計より)。自然豊かな信州で育ったりんごをドライフルーツにすることで、ジューシーな美味しさと香りをギュッととじ込めました。
また、長野県のドライフルーツといえば500年以上の伝統を誇る「市田柿」が有名です。見た目の美しさやもっちりした食感、上品な自然の甘みが特徴で、高級和菓子としても位置付けられています。10月の終わりごろから各家の軒先で干される「柿すだれ」も風物詩になっています。信州の風景に想いを馳せながら、市田柿の甘みを存分に味わってみてはいかがでしょうか。
山梨県はぶどうの生産量が日本一です(農林水産省 平成29年産日本なし、ぶどうの結果樹面積、収穫量及び出荷量より)。特に日本原産のぶどうである巨峰は実が大きく糖度が高いことから、多くの日本人に好まれており、山梨県でも多く生産されています。巨峰をはじめとする山梨県産のさまざまなドライフルーツはワインにもよく合います。
「枯露柿（ころがき）」は山梨県の代表的な特産物の一つです。戦国時代に武田信玄が干し柿を各地で作るように奨励し広めたことがきっかけで、広く作られるようになったといわれます。皮をむいた大きいサイズの柿を天日干しするために庭先に並べて作りますが、その際に柿全体によく日が当たるようにと柿をコロコロと転がしたり、位置を変えたりすることから「枯露柿」という名前で呼ばれるようになったといわれます。大きめで肉厚な渋柿を用いて作る干し柿のため、ジューシーな食感と濃厚な甘さで、見た目も美しく上品な一品です。

和歌山県ではさまざまなフルーツが生産されています。新鮮なフルーツや和歌山県だけでとれる貴重な果物もドライフルーツにすることで、和歌山県の魅力が詰まったお礼品となっています。
特に柿の生産量では、和歌山県は日本一を誇り、山間部で作られている「あんぽ柿」が有名です。あんぽ柿は大正時代に福島県で開発されたとされる独自の製法で作られています。軒先に吊るして天日干しにする前に、硫黄でいぶすという手間を加えて丁寧に作られるあんぽ柿は、水分が飛びすぎないために時間が経過しても硬くならず、また黒ずんだり粉をふいたりしないので鮮やかなオレンジ色を楽しむことができます。ゼリー状のドロリとした柔らかい食感とふんわりとした甘みが特徴で、他の干し柿とは一味違った食感と味が楽しめることから、干し柿が苦手という方でも美味しく食べられるそうです。ゼリーや羊羹（ようかん）に近い柔らかな食感のため、お菓子づくりの材料にしたり、ペーストにしたりとアレンジもしやすい干し柿です。ぜひいろいろな方法であんぽ柿を心ゆくまで味わってみてください。
また、三重県では、柑橘類の中でも特に小粒のキンカンを材料にしたドライフルーツを、一つ一つ丁寧に手作りしています。キンカンは皮に渋みが少なく、ビタミンの豊富な皮ごと食べることができるため、昔から風邪の予防などに用いられてきた果物です。ドライフルーツにしたことで、昔懐かしいキンカンの新しい風味を楽しむことができます。

中国地方の各地では、800年以上も昔から「西条柿」が多く生産されてきました。西条柿は外見が特徴的で、側面に4つの深い溝が入っており、色みも他の柿より薄く、オレンジよりも黄色に近い色をしています。渋柿ですが、木の上で完熟させることで渋が抜けて甘くなります。独自の渋の抜き方をしているため、他の干し柿とはまた違った食感を楽しむことができます。西条柿の硬すぎず、柔らかすぎない果肉は、口の中でゆっくりと崩れ、優しい甘みが広がります。
広島県では祇園坊柿の生産を古くから行ってきました。実が大きく、縦に筋が入っていて、真横から見るとハートの形をしている、見た目にも可愛らしい柿です。果汁を多く含んでいますが、渋柿のため、昔から干し柿として食されてきました。皮は厚く艶がありますが、種がほとんどなく、干し柿にしてもそのままかじることができるのが特徴です。肉質が緻密なためにさっぱりとした上品な甘みも楽しむことができます。大変にデリケートな品種で、気温などの生産条件に合う土地が少なく、収穫時期も限られるため、一部の地域でしか生産されていなかった希少な柿ですが、広島県内で強い人気を誇り、古くから大切に育てられてきました。伝統の干し柿をぜひご賞味ください。

年間を通して暖かな気候の九州地方では、甘柿の栽培が盛んです。特に福岡県は、甘柿の代表的な品種である「富有柿（ふゆうがき）」の有数の産地です。元々甘みの強い富有柿を半生の状態でドライフルーツにするため、より濃縮した甘みを味わうことができます。スライスしてチップ状にしたことで、皮や種を気にすることなく、より手軽に食べることのできる一品となりました。干し柿とも生の甘柿ともまた違った、しっとりとした食感と甘さが楽しめます。
また、福岡県は、山に囲まれた地域では風が強く吹き、寒暖差も大きいため、古くから干し柿を作るのに適した環境が整っています。この土地で独自に作られた柿を原料に、手作業で丁寧に作られる干し柿は、柿本来の美しいオレンジ色と丸みを帯びた形を残しています。糖度の高い甘みとドロッととろけるような食感も楽しめる希少な干し柿です。
いちじくといえば紫色の皮に包まれた実を思い浮かべる方が多いかと思いますが、フランスでは古くから黒いいちじくが一般的です。日本のいちじくに比べて果肉の糖度が非常に高く、食感もねっとりとしていて、フランス料理店での需要も多い良質な品です。最近は国内でもほんの一部の生産者によって黒いいちじくの栽培が行われていますが、市場にはごくわずかしか出回っていません。そんな希少で質の高いいちじくを乾燥させることで、さらに味と香りが凝縮された濃厚なドライフルーツとなりました。