地域を知る・つながる・楽しむ 「ふるさと応援サロン」2020年イベントレポート

道の駅｢阿賀の里｣から阿賀町の特産品をご紹介♪

阿賀町役場の波田野さんからは、道の駅「阿賀の里」で阿賀町の特産品をご紹介。
阿賀町産の「エゴマ」のほか、「どぶろく金よし」など阿賀町の地場産品を使った「Refeli～れふぇり～」のジェラートのほか、ブラックベリーや黒米など、“ブラックフーズ”にこだわったユニークな事業者から販売されている商品や、昔懐かしい味が楽しめる発酵食品の紹介など、役場の方だからこそ知る、阿賀町の事業者のエピソードと共に、おいしそうな特産品が多数紹介されました。

お米を研ぐポイントは「研ぎすぎないこと！」

農業生産法人 越後ファームからは、代表取締役社長・近正さん、農場長・若月さん、工場長・齊藤さんが登場しました。

東京の不動産会社で働いていた近正さんが、2006年に縁もゆかりもなかった阿賀町に立ち上げたのが農業生産法人 越後ファーム。阿賀町でお米の生産を行うほか、百貨店などに店舗を持ち、お米の販売などを行っています。生産されたお米は航空会社のファーストクラス、ビジネスクラスの機内食としても提供された実績があり、さとふるのお礼品ページにも「毎年、定番のリピートです」「白ごはんがあまり好きでない子どもが、このお米はおいしい！と食べています」というレビューが寄せられるなど、好評を得ています。

「阿賀町の特徴である棚田で作る山のお米のおいしさにびっくりして、米作りをスタートしました。当時は集落の農家数が約40人弱、現在は半分以下まで減っていますが、この土地の田んぼで一生懸命作っています」（近正さん）
阿賀町で米作りを始めたきっかけと米作りを続けていく想いについて、近正さんはこのように話していました。

イベントの中で近正さんが教えてくださった、お米のおいしい研ぎ方のコツは「研ぎすぎないこと！ 」精米機が発達した今、販売されているお米は綺麗なものがほとんどで、表面についているゴミを軽く洗う程度で良いそうです。洗いすぎると旨味やでんぷんが抜けてしまうため、2～3回軽く水で洗えばOK。ざるにあげてから水に15～20分ほどつけてから冷たい水で炊くと一層おいしく召し上がれるとのことでした。
イベント中には、農業生産法人 越後ファームのお米を、参加者の皆さんと一緒に試食しました。

事前に送付されたサンプル品の中には、「その土地の水で炊いたお米を召し上がっていただきたい」という農業生産法人 越後ファームの発案で、2種類の「新潟県奥阿賀産こしひかり」のほかに「麒麟山の山水」も入っていて、普段とは一味違ったお米を楽しめるわくわく感がたっぷり。
参加者の中には事前に土鍋で炊いて準備していた方もいて、実際に食べて、「雑味がない優しい味」「甘みがあってとてもおいしい！」といった声が挙がっていたほか、ご飯のお供として紹介された阿賀町の「めだかの佃煮」に参加者が、「めだかって食べられるの！？」と驚く場面も。オンラインでもわいわいとしたコミュニケーションがとられていました。

約600tの雪蔵でお米を保存！豪雪地域ならではの保存方法

農場長の若月さんからは、山間地で74％を森林が占めている阿賀町の特徴である、棚田での米作りについてご紹介がありました。
「阿賀町のお米のもちもち感は山に囲まれ寒暖差が激しい気候が関係しています。夏でも夜は涼しいので、昼間蓄えた糖分を消費せず、甘い米作りに適しています」

工場長の齊藤さんからも、精米方法やユニークなお米の保管方法について紹介がありました。
新潟県下有数の豪雪地帯である阿賀町。農業生産法人 越後ファームでは雪蔵でお米を保管しています。雪蔵で保管することでお米の鮮度劣化を抑えていて、約600tの雪を保管しているという雪蔵の写真に「どうやってあんなに高く積み上げるのでしょうか？」「600tは想像がつかない…」という声が挙がっていました。

阿賀町の土地ならではの米作りの風景や特産品、お米の味に魅了された回でした。

• ・新潟県奥阿賀産こしひかり特別栽培米 2合
• ・新潟県奥阿賀産こしひかり 2合
• ・麒麟山の山水
• ・奥阿賀産エゴマを使用した海苔佃煮