ふるさと納税 石鹸特集

普段から何気なく使っている石鹸ですが、そもそもどのような物質なのかはご存じですか?石鹸とは動物や植物からとれる油をアルカリで煮て作られる物質です。石鹸は油を煮る際に使われるアルカリの種類によって多種多様な種類に分かれており、粉末や固形、液体などさまざまな形状をしています。
ちなみに石鹸のパッケージの裏に記載されている用途が「洗濯用」や「台所用」などの一つの用途でしか記載されていないのは、含まれる成分の違いによるものです。もちろん、それ以外の用途で絶対に使えないということはありませんが、基本的には記載されている用途で使用するようにしましょう。本来の用途以外で使用してしまうと十分な効果を発揮できなかったり、逆に効果が出すぎてしまったりすることがあるようです。例えば、台所用として作られた石鹸はガンコな油汚れを落とせるよう、脱脂力の高い脂肪酸などを中心に作られているケースもあります。そういった石鹸を身体を洗う目的で使用すると、体への刺激が強くなりすぎるため、人によっては肌を傷つけてしまうこともあります。無添加の石鹸についても、基本的にはパッケージ裏の用途に従って使用するようにしてください。
人類と石鹸との関わりは古く、紀元前3000年ごろから始まったといわれています。当時の石鹸は羊を火で焙った際に滴り落ちた獣脂がたまたま木の灰と混ざり合ってできたもので、汚れを落とす不思議な土として珍重されていました。石鹸の英語名である「ソープ（soap）」とはこの石鹸が作られた「サポー(sapo)」という地名に由来しているといわれています。
日本に石鹸が伝わったのは16世紀ごろ。来航したポルトガル船が鉄砲などと一緒にもたらしたと伝えられています。当時の石鹸は大変な貴重品であったために一般には普及せず、将軍や大名など限られた人が使う薬用品という位置づけでした。一般に普及するようになったのはそれから300年以上たった明治時代に入ってからのことです。明治6年に初めて市販され、明治の後半になると、価格も手頃になり、現在のような用途で使われるようになりました。
近年の石鹸を巡るトレンドとしては、まず素材の多様化があげられます。炭や海産物の粉末を加えたものや天然のグリセリンを配合したものなど、さまざまな素材を加えたものがあります。一方、昔ながらの無香料、無着色などにこだわって作られたものも数多く登場しており、いろいろな種類の石鹸が楽しめるようになりました。
また、海外のSNSでは「石鹸の削りだし（soap cutting）」というハッシュタグも人気です。こちらは石鹸をさまざまな形に加工していく様子を映像に収めたもので、削りだしていく際の独特の音や徐々に変化していく色味に夢中になる方も数多くいるようです。日本でも新たな趣味として石鹸を削ることに興味を持つ人が登場しており、新たな趣味の一つとして注目を集めています。
次に石鹸の正しい使い方について解説していきます。ここでは身体の洗い方を例にしていきます。まず、石鹸で身体を洗う際はタオルなどでゴシゴシと擦る必要はありません。あまり強く擦りすぎると、皮膚の表面にある角質層の保護膜が傷つけられてしまい、かえってかゆみやかさつきなどの原因となってしまいます。基本的に古くなった角質は入浴などで自然と落ちていくため、身体を洗う際にはそこまで意識して角質を落とす必要はありません。
身体を洗う際はよく石鹸を泡立たせ、ふんわりと肌の上にのせます。後は泡の吸着力によって汗や埃などが吸い取られ、しっかりと洗い落とすことができます。手を洗う際も同じようによく泡立てることを意識しましょう。ただし、石鹸は使われている原料油脂の種類によっては低温の水では落ちにくい場合があるため、できれば、40度前後のお湯で洗い落とすようにしてください。
ちなみに固形石鹸を泡立たせる際には、泡立てネットを使うと便利です。泡立てネットは市販されているものを購入することもできますが、身近なものでは野菜などが入っているネットで代用することもできます。泡立たせる際のコツとしてはあまり力を入れすぎず、手を洗うときと同じくらいの力加減でするようにしましょう。泡立ちにくいときは、ネットと石鹸を濡らしながら擦りつけ、ある程度のところで石鹸を外し、ネット同士を擦り合わせるとうまく泡立ちます。
次に、石鹸の魅力について解説していきます。石鹸の魅力のうち、まず注目してほしいのはその豊かな香りです。先述の通り、石鹸とは動植物の油脂などにアルカリを加えて作るものですが、さらにはちみつやオイル、香料などを加えて豊かな香りを楽しめるようにしたものが数多くあります。箱を開けたときや泡立てたときに香るふんわりとした優しい香りが全身を優しく包み込んでくれるのは、石鹸ならではの魅力といえるでしょう。
特にふるさと納税のお礼品の石鹸には、各地域ならではの名産品や特産品などを組み合わせたものも多くあり、その地域ならではの香りが楽しめるようになっています。中には地元でしか販売されていないものや、生産できる数量などの関係からスーパーマーケットなどでは取り扱っていないものもあります。ふるさと納税のお礼品では、そういった貴重な石鹸の香りに出合うこともできます。
次に泡立ちを自分の好みで調節できることです。最初から泡立った状態で出てくるボディソープなどと比べて石鹸は自分の手で泡立てて使うものであるため、その日の気分や用途に合わせて好みの量の泡を作ることができます。また、できる泡の量や感触も一つひとつの石鹸ごとに異なるため、新しい石鹸に出合うたびにそれぞれの泡立ちを楽しむことができます。
石鹸は身体を洗う以外にも、さまざまな使い方のできるアイテムでもあります。そこで、続いては石鹸のいろいろな使用方法について解説していきます。
一つ目はトイレなどの芳香剤として使用する方法です。石鹸は香りにこだわったものが数多くあるので、置いておくだけでも優しくふんわりとした香りを楽しめます。芳香剤そのものではないため、あまり離れた場所まで香りを届けることはできませんが、トイレなどの狭い場所でなら十分にその香りを感じることができます。可愛い小皿やリボンなどでデコレーションしてあげれば、インテリアとしても楽しむことができます。
二つ目は石鹸を入れてサシェとして使用する方法です。サシェとはフランス語でハーブなどの香料やアロマオイルなどを入れて作る香り袋のことです。サシェを作るには、まず麻やコットンなどの薄手の布でできた小袋を用意しましょう。可能であれば、ミシンなどで自ら縫うのも良いですが、余裕がないときには市販のものを利用するのも一つの手です。次に固形石鹸をカッターなどの刃物で細かく刻んでいきます。切ったものはティッシュやお茶パックなどで包み、袋に入れれば完成です。
もし、他の香りも一緒に楽しみたいときには、香水やハーブなどを入れてみるのも良いでしょう。ペパーミントやラベンダー、レモングラスなどの防虫効果のあるハーブを加えれば、簡単な防虫剤代わりとしても使用できます。
完成した香り袋は、通勤用のバッグなどに入れて使ったり、箪笥やクローゼットの中に入れたりして使いましょう。また、引き出しに衣類と一緒に入れておけば、お気に入りの洋服にふんわりと香りをつけることもできます。
小さなお子様のいるご家庭であれば、石鹸からシャボン玉を作ってみるのも良いでしょう。シャボン玉は作るのが簡単なうえ、子どもの良い学習材料にもなるので親子や兄弟姉妹で理科の実験感覚でチャレンジすることができます。
シャボン玉の作り方はまず、鍋などに1L程度の精製水を入れて60度以上に加熱します。次に粉ゼラチン5gを加えて沸騰しないように溶かします。ゼラチンが溶け切ったら、よく冷ましてから台所用石鹸を240～280ml程度加え、10回ほどかき混ぜます。次に、別容器にお湯30mlを入れてガムシロップとグリセリンをそれぞれ10ml程度加えて溶かし、先ほどの容器に加えます。最後に、市販の炭酸飲料を20～40ml程度加え、泡立たないようによくかき混ぜて1時間ほど寝かせれば、完成です。
シャボン玉を吹くための輪っかは使わなくなった針金ハンガーなどで代用するのも良いでしょう。液が馴染みにくいときには輪っかに毛糸を巻くと染み込みやすくなります。
最後にふるさと納税のお礼品の石鹸を活用する方法をご紹介していきます。
一つ目は身近な方へのプレゼントとして活用する方法です。ふるさと納税のお礼品の石鹸は市場でなかなか出回っていないものやその地域ならではの風土を感じさせるユニークなものがたくさんあります。そういった個性的で魅力あふれる品を身近な方への出生祝いや赴任祝いなどとして活用するのも良いでしょう。
二つ目は日々の自分へのご褒美として活用する方法です。その土地の香りを感じられる石鹸は、気軽に旅行気分を味わえるのも魅力です。かつて訪れたことがある思い出の地域のものはもちろん、いつか旅行してみたい地域の石鹸を選ぶのも良いでしょう。あわせてサシェなどを作って持ち歩けば、お風呂以外でも好きな香りを楽しむことができます。
身体を洗ったり、洗濯に使ったりする以外にも遊びや芳香剤などとしても使える石鹸。全国各地にその地域ならではの特徴を持った石鹸が数多くあるので、ぜひ、ふるさと納税を通じてさまざまなものと出合ってみてください。好きな香りに包まれて毎日を過ごしましょう。