奈良県葛城市の二上山東麓に所在する當麻寺は、飛鳥時代後期に創建された古刹です。金堂には創建時にさかのぼる本尊弥勒仏坐像や四天王立像、本堂(曼荼羅堂)には中将姫ゆかりの綴織當麻曼荼羅が安置されています。金堂の北側にある講堂にも多くの仏像が祀られており、これまでに重要文化財の地蔵菩薩立像や阿弥陀如来坐像など保存修理が進められてきました。講堂本尊の丈六阿弥陀如来坐像は明治44～45年に修理されましたが、その後経年の劣化が進んでいたため、令和7年度より約100年ぶりの修理事業に着手する運びとなりました。像高224cmの巨像を修理工房に運び出し、平安時代後期の制作当初の部分を残す光背・台座は堂内での現地修理を実施しています。

阿弥陀如来像本体は、経年の塵埃の堆積が認められ、表面の漆箔層の浮き上がりが進行している状況であったため、クリーニングと剥落止めを施しています。また、矧ぎ目などを中心に、明治に修理した箇所に変色が生じていたため、周囲の色調に合わせる修正をおこなっています。これらの作業は、阿弥陀像を講堂から搬出し、奈良市内の修理工房内で実施しています。
他方、光背と台座は、構造上の強度などを考慮し、須弥壇上から降ろすのにとどめて、堂内において剥落止めや虫蝕箇所の処置、金具の防錆処置などをおこなっています。
令和8年度は、阿弥陀像本体の処置を終えた後、修理工房からお寺へ再びお運びし、講堂の須弥壇上に台座・光背・本体の順に組み上げ、完成する見込みです。

現在の文化財の保存修理の考え方は、当初の姿を尊重しつつ、これ以上損傷が進まないように現状を保持することを原則としており、仏像を造立時の金色に輝く姿に改めることはしていません。當麻寺講堂本尊の阿弥陀如来坐像もまた、表面の漆箔層の浮き上がり箇所がこれ以上剥落しないよう処置を施すとともに、約100年前の修理箇所の変色を修正するなどして、その美しい姿の回復と保全に努めています。平安時代以来長い年月を経て守り伝えられてきた大切な仏像を後世に継承していくためには、今回の保存修理事業が完了してからも、今後来る適切な時期に適切な方法で修理をおこなっていかなければなりません。

今回の保存修理事業は国(文化庁)と奈良県、葛城市の補助事業として実施されます。各自治体からは修理費が補助されますが、それでもなお多くの所有者負担金が生じます。いただいたご寄付はこの所有者負担分として活用させていただきます。

葛城市に所在する當麻寺は白鳳仏の安置する金堂や當麻曼荼羅を祀る本堂が有名ですが、講堂にも多くの仏像が安置されており、それらのほとんどが重要文化財や県指定文化財に指定されています。講堂の中心に安置される阿弥陀如来像は、平安時代後期につくられた美しい仏像で、光背・台座も造立当初のものが伝えられています。修理が完成して阿弥陀像が戻って来てからは、是非とも當麻寺訪れて、堂内にて拝観いただき、その荘厳な美しさを感じてください。